患者由于突然发生的威胁，胁迫，导致境遇的改变，受害者心里产生了一种强烈的恐惧感。在被挟持的时候，会觉得歹徒特别凶狠，一定会伤害自己，产生恐惧感。这种恐惧感很难克服。
害怕
在挟持过程中，歹徒会不断的威胁要夺去他的生命，但并没有做出任何行动。受害者笼罩在一种不安全的氛围中，心里极度紧张，身体与心理都受到了威胁，但是他会自认为，歹徒会给他一些小恩小惠，不会那么暴力，对于歹徒只是单纯的害怕了。
同情
受害者与外界的信息相隔绝，歹徒成了唯一的信息来源。
受害者被迫与挟持者长时期的单独相处，于是会慢慢的了解歹徒的想法和经历，而此时人的同理心是非常强的。受害者会对歹徒产生同情心。
帮助
在受害者产生了同情心之后，他就与挟持者站在了一条阵线上了。
被挟持者不会再试图逃跑，一是同情，二是逃跑还是存在风险，有生命危险。人质在心底，已经默默的接受了歹徒，甚至是爱上了他。在被救出后，人质非但不会指控歹徒，还会去帮助他们，掩护他们逃跑。
注意事项
并不是每一个人质都会产生斯德哥尔摩综合症，那些依赖性强，容易被感动的人容易得。