新生儿是否一定要加喂鱼肝油？维生素D缺乏病虽然很少直接危及生命，但因发病缓慢易被忽略，一旦发生明显症状时，肌体的抵抗力已明显下降，容易得肺炎、腹泻。得病后表现出病程长、病情重、病死率高等特点。
新生儿体内维生素D主要依靠晒太阳来形成。因为阳光中的紫外线能将皮肤中的七脱氢胆固醇变成维生素D。食物中也含少量维生素D，特别是浓缩鱼肝油中含量较多。 一些在冬春季妊娠的孕妇，如果在孕晚期没有补充维生素D及钙剂，出生的新生儿就十分容易发生先天性维生素D缺乏病。
如果新生儿期很少晒太阳，而人奶、牛奶中维生素D含量又很少，不能满足每天的需要量，就会导致维生素D缺乏病加重，影响生长发育。为了防止婴儿患维生素D缺乏病，在新生儿出生半月时，必须加服鱼肝油。