今天的人，之所以歌颂汉武帝刘彻的很大一个原因，乃是认定他扩展了中国的疆土，如果从地图上来看，仿佛如是。
但是实际上汉武帝刘彻多数的侵略行为对于两千年前的中国是毫无意义的，无论是北击匈奴，还是南征百越，都带来一个难以回避的问题，那就是支出大于收益——
以当时的中国人口和生产力，根本无力对这些新征服的地区加以完善的治理。
当这些土地被纳入中国版图之后，等同于在中国周边开了无数台抽血机，于是原本富庶自足的中国再次凋敝。
明朝开国君主朱元璋即以以祖训的形式告诫其子孙——
四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供给，得其民不足以使令。
若其不自揣量，来挠我边，则彼为不祥。彼即不为中国患，而我兴兵轻犯，亦不祥也。吾恐后世子孙倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命，切记不可。
朱元璋固然也是一个暴君，但是对于发动对外征伐战争却有无比清醒的认识。
他立国之后，即列出了十五个不征之国。从政治伦理而言，朱元璋所言至为光明正大——中国应该打的是正义的反侵略战争，而不是倚仗中国之富强，如汉武帝一般无故发起侵略战争。
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