根据残存碑文和叶县地方志等史载,唐贞观十三年(公元639年),唐太宗李世民命鄂国公尉迟恭(敬德)为监工,负责督建圆觉寺,其规模、布局均按照当时的唐都长安城中的圆觉寺兴建,占地五百余亩,沿中轴线建了五座殿堂,分别是天王殿、大佛殿、大悲殿、大雄宝殿、藏经楼。东西厢房层层相连,寺院西部建有塔林。
关于圆觉寺的由来,流传着这样一个传说:唐贞观初年,天下初定,海内升平,百业兴旺,唐太宗李世民甚是高兴,白天与众臣开怀畅饮,多喝了几杯,到了夜间,梦见有一白须和尚对他说:“草寺坡名有寺,缘何无寺?寺不建,天下乱。”言罢便飘然而去。李世民猛然惊醒,久不能寐。次日早朝,李世民询问众臣,草寺坡在何处,众臣皆不知。李世民笃信佛教,便到皇家寺院——长安圆觉寺询问方丈,方丈言道:“叶县南有一处,与我寺地气相通,想必就是此处。”李世民随即派人快马去探,果有一高坡位于马河北侧,北高南低,坡上芳草萋萋,名曰草寺坡。李世民闻听心中大喜,即命开国功臣鄂国公尉迟恭(敬德)到草寺坡督建寺院,并令长安圆觉寺僧人携《圆觉经》一部一同前往。从贞观十二年初到贞观十三年底,历时近两年,共有5000余人参与兴建,以唐都长安圆觉寺为蓝本的近500亩的寺院在草寺坡落成了。李世民闻报后大悦,亲提御笔赐名“圆觉寺”,故长安有圆觉寺,叶县亦有圆觉寺。
在百姓中间,圆觉寺还有另一个名字——“草寺庙”。明朝初年,圆觉寺内钟亭旁有一小块地,该地上的草终年茂盛,碧绿常青,其他地方的草到了秋冬之际便枯萎了。人们感到非常神奇,均认为这是一块风水宝地,富有灵气,纷纷前往,焚香祈福,便称圆觉寺为
“草寺”。又因当时百姓寺庙不分,故又称圆觉寺为“草寺庙”。
在明朝初年,社会即已呈现出释道儒三教合一的迹象,这也是三教长期共存融合而形成的。“草寺庙”这一名称的出现本身就说明了这一历史文化特征。
兴建之初的圆觉寺规模宏大,但随着时光的流逝,风雨的侵蚀,圆觉寺也渐渐失去了以往的光泽。此后各朝各代均对圆觉寺进行了修缮,史载在明朝嘉靖年间和清朝康熙年间,对圆觉寺进行了两次大规模的重修。1913年(2年),对钟楼、鼓楼进行了全面修复。
1928年(17年)军阀混战时期,圆觉寺遭受到了历史上最大的一次浩劫。当时冯玉祥为修筑工事,把寺院的建筑几乎全部拆毁,仅剩观音殿一所。“”期间,观音像又被当做“四旧”捣毁,观音殿被当做井场用房。至上世纪十年代,圆觉寺仅余断壁残垣。
如今重修后的圆觉寺气势恢弘,颇为壮观。圆觉寺是在1999年开始重新修建的。宽阔高大的山门可过卡车,进入山门向北是一座宽敞的水泥平板桥,桥下一泓清水清澈见底。山门东西两侧各有对称的厢房两间,走过板桥沿坡而上是天王殿,接着是大佛殿、千手千眼观音殿等。西侧有圣佛殿、卧佛殿、观音殿、三圣殿、接引殿、广胜殿、地藏殿等;东侧是念佛堂、客房、斋房等。
圆觉寺的山门东边有一口古井,自唐贞观十三年建寺以来一直存在。据民间传说,在大旱之年周围村庄的水井均无水可吃的时候,该水井依然水量充足,水质甘甜;待雨水充足时,附近村庄的井水都变成咸水了,此井水依然清洌甘甜。明朝初年,圆觉寺一位德高望重的僧人将这口古井称为“观音甘露泉”。
1965年全国开展农业学大寨运动,当地将该井挖成了一个80米长24米宽的池塘,用以灌溉农田。该池塘之水味美甘甜,取之不尽,用之不竭,虽大旱之年亦复如是。目前该池塘已被圆觉寺建成七宝莲池,池中莲花盛开,游鱼在水中穿行,令人赏心悦目。
在大佛殿的西侧,并排树立着清乾隆丁丑发碑文、嘉庆民间文书碑、咸丰年间碑、中华九年碑等石碑。圆觉寺住持释恒周介绍说,这些都是重修寺院时,工作人员收集并立于寺内的。
如今的圆觉寺环境幽雅,寺院香火旺盛,已经成为叶县境内知名的景点和佛教胜地.
解读古碑上的圆觉寺
叶县城南9公里的田庄乡境内有一处就坡兴建的寺院,名为圆觉寺,地名为草寺坡,坡因寺而得名,寺就坡而建造。过去,寺院内钟亭旁的草四季常青,不会枯败,故称草寺,又因当地人寺庙不分,俗称草寺庙。寺院建在坡南沿较高处,南临马河。现今的圆觉寺是于1998年开始重新修建的。
传说圆觉寺建于唐朝
关于圆觉寺的由来,有这样一个传说:唐贞观初年,天下初定,海内升平,百业兴旺,唐太宗李世民甚是高兴,白天与众臣开怀畅饮,多喝了几杯,到了夜间,梦见一白须和尚对他说:“草寺坡名有寺,缘何无寺?寺不建,天下乱。”言罢便飘然而去。李世民猛然惊醒,久不能寐。次日早朝,李世民询问众臣,草寺坡在何处,众臣皆不知。李世民笃信佛
教,便到皇家寺院长安圆觉寺询问方丈,方丈言道:“叶县南有一处,与我寺地气相通,想必就是此处。”李世民随即派人快马去探,果有一高坡位于马河北侧,北高南低,坡上芳草萋萋,名曰草寺坡。李世民即命开国功臣鄂国公尉迟恭(敬德)到草寺坡督建寺院,并令长安圆觉寺僧人携《圆觉经》一同前往。从贞观十二年(638年)初到贞观十三年(639年)底,历时近两年,共有5000余人参与兴建,以长安圆觉寺为蓝本的近500亩的寺院在草寺坡落成了。李世民闻报后大悦,亲提御笔赐名圆觉寺,故长安有圆觉寺,叶县亦有圆觉寺。从寺内残碑探寻圆觉寺历史
然而查遍叶县地方志等史书及残存碑文,传说没有得到印证。笔者在工作之余遍访寺院周边村庄村民,没人能说清寺院兴替,没有发现完整记载。所以只能从寺内几通残碑来探究圆觉寺了。圆觉寺住持释恒周介绍说,这些石碑都是重修寺院时,从地基中发现收集并立于寺内的。
年代最早的是明正德三年(1508年)《重修圆觉禅寺碑记》,石碑只剩上半截,还断为三块,正中篆额“重修圆觉禅寺碑记”,正文九行,字迹清晰:“叶之城南去二十里许……年久远风雨萃凌殿庭……竟未克建正德丁卯……德主张宪谋诸寺之……以文赞为节守□正殿……佛乃夷狄之一法耳且……知县刘珂,县丞袁璇,主簿刘俨,典史李大经,僧会司洪钵……”刘珂,山东鱼台人,弘治末由举人授叶令。袁璇,四川广元人,监生,成化年或弘治末任县丞,由叶县丞升任知县。刘俨,叶县人,通经博士,举户部主事。据此三人传记印证该碑为明正德三年(1508年)所立,断续碑文说明正德二年(1507年)张宪组织重修圆觉寺。
另一通碑的碑文是《建立钟楼碑记》,碑宽63厘米,圆头已断成方形,高约160厘米,正文九行,每行四十二三字,全文摘录如下:“叶邑滍水南去二十余,涉澧水相应名曰圆觉寺,则名古刹,实乃山水清幽龙吟虎啸之处也,向为古迹,堪为佛氏家风,乃是何代建基?
殿宇欣然而轩然也,寻文人讨记,至正岁重建于此。叹哉而美也,经历数劫以来,绩在嘉靖癸亥岁张公三士□复其新,不以钟室而说也。于是汝坟里民陈琏见寺鸣钟民朽,往复理说,净奈言幸浅薄,不敢擅应而然也,往来据其事也,托顾于三士(余隆、熊文宦、武继爵)等,纠集诸社贤士,褚资置买木植,成恐不已,商议纳礼,请命作主,邵者羽于此摇铃叫化,普告于四方,官宦士商善□男女各施舍资帛,买备砖瓦石灰匠作工价等项。罕进其工,不日而成大事也,楼高声广钟梵鸿□,显扬于圆觉之迹……”据碑文所载圆觉寺不知何时所建,至正(元顺帝年号)岁(1341年-1368年)重修;嘉靖癸亥年(1563年)张公三士恢复其新,没有建钟楼;万历庚辰年(1580年)陈琏托余隆、熊文宦、武继爵三人化缘建立圆觉寺钟楼。
碑后有碎块,经仔细辨认乃重修广生祠碑记,只能认出“观音堂旧有广生祠……乾隆丁丑岁曾□补修……以女神有奚以壮观瞻乎”这三段文字。从“观音堂旧有广生祠”句看,此碑不一定是圆觉寺之石碑,抑或圆觉寺曾被称作观音堂,于乾隆丁丑年(1757年)重修了广生祠。
圆觉寺毁于战乱
九年《圆觉寺住持捐输学田碑记》说明1920年圆觉寺还香火旺盛,庙产不少。
1927年军阀混战时期,冯玉祥任河南省,下令废寺庙,毁神像,僧道还俗,圆觉寺遭受到了历史上最大的一次浩劫。当时为修筑工事,把寺院的建筑几乎全部拆毁,仅剩观音殿一所。1942年汤恩伯在叶县办“鲁苏豫皖政治学院”及建“人民会场”、“昆阳公园”收集建筑材料,拆毁叶县周边15县古刹、牌坊、祠堂等,圆觉寺近在咫尺,在劫难逃,致使石碑无存。“”期间,佛像又被当作“四旧”捣毁,观音殿被当作井场用房。至上世纪十年代,圆觉寺仅余断壁残垣。
分析圆觉寺历史脉络不清、史书无载之因,诚如明牛凤《叶县志序》所言:“我叶壤地平夷,治安则周道旁午,变故则干戈纵横……一乱一治,不过三五十年,旧人避去,新民代居,问以古昔遗迹,岂其所知?”圆觉寺地处平野,西距许南路古道不足两公里,一遇战乱必遭毁坏。不像志书所载其他寺院不是位于镇店就是偏远山水佳处,兵匪难至。
岁月沧桑,草寺永传,得益甘露。圆觉寺的山门东边有一口古井,自建寺以来一直存在。据民间传说,在大旱之年周围村庄的水井均无水可吃的时候,该水井依然水量充足,水质甘甜;待雨水充足,附近村庄的井水都变成咸水了,此井水依然清冽甘甜。明朝初年,圆觉寺一位德高望重的僧人将这口古井称为“观音甘露泉”。1965年全国开展农业学大寨运动,当地将该井挖成了一个80米长24米宽的池塘,建有提灌站,用以灌溉农田。目前该池塘已被圆觉寺建成七宝莲池,池中莲花盛开,游鱼在水中穿行。如今的圆觉寺环境幽雅,寺院香火旺盛,已经成为叶县境内知名的景点,叶县佛教协会即驻圆觉寺。
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